Los rayos se esparcen por el mar hacia la profundidad y hacia los costados.
Los rayos se forman cuando una nube con carga eléctrica crea un canal de aire ionizado debajo de ella, llamado el «líder». Este líder se desarrolla hacia abajo y, al mismo tiempo, un líder con una carga opuesta crece hacia arriba desde la superficie. Cuando ambos líderes se conectan, una corriente masiva desciende por este canal ionizado.
Debido a la sal, el agua de mar, a diferencia del aire, es un buen conductor, por lo que el rayo golpea el agua y se expande hacia abajo y hacia los costados.
Cualquier pez nadando a unas decenas de metros del punto de impacto del rayo muy probablemente no sobrevive la descarga, pero los que se encuentran más lejos solo sentirán un cosquilleo.